Notre traversée de la Patagonie chilienne nous a émerveillés : les gens, les montagnes, les lacs, les rivières, le vert intense des paysages, les dizaines d’arcs-en-ciel… j’ai souvent eu l’impression d’être passée dans un monde trop beau pour être vrai.

Suivre la célèbre Carretera Austral a été un bonheur quotidien… mais en sortir aussi ! Voilà trois petits détours que j’ai adorés, du nord au sud.

Rejoindre Caleta Puelche par les terres

Plutôt que de passer par Puerto Montt pour aller prendre le premier ferry de la Carretera Austral entre Caleta La Arena et Caleta Puelche, on est passé par la route : celle qui longe au sud le lac Llanquihue jusqu’à Ensenada, où elle bifurque au sud-est sous le nom de V-69. Elle rejoint la très jolie Cochamó, où on a eu notre premier aperçu de l’hospitalité des habitants du sud du Chili. De là, une route magnifique et tranquille où abondent les colibris mène jusqu’à Caleta Puelche. La route est par endroits difficile mais vous trouverez villages accueillants et paysages de folie en chemin.

Notez que sur Google Maps la V-69 apparaît déserte de population et incomplète, mais c’est faux !

Camper sur la plage de Santa Bárbara

Située à 12 km au nord de Chaitén, la poignée de maisons qui forme Santa Bárbara donne sur l’une des plus belles plages que je connaisse : plusieurs kilomètres de sable noir bordés d’une végétation luxuriante, quelques dauphins et otaries jouant dans l’eau à toute heure, pas un gramme de béton ne vient gâcher la vue… Au bout de la plage, il y a une grotte où l’on peut voir des peintures rupestres (je ne l’ai su qu’une fois revenue de ma longue promenade sur la plage donc je ne les ai pas vues, j’ai probablement fait demi-tour à 15 minutes d’elles !).

Techniquement ce n’est pas un détour, mais si vous prenez le bus pour passer les ferrys entre Hornopirén et Chaitén – solution la plus économique si vous êtes à pied ou en stop – il faudra demander au chauffeur de vous arrêter directement à Santa Bárbara.

Cerise sur le gâteau : on a le droit d’y camper gratuitement. En plein été c’est probablement assez peuplé, mais nous y sommes allés hors saison et c’était très calme, une belle opportunité de partager avec les quelques autres voyageurs présents comme avec les locaux en promenade sur leur plage de rêve.

Visiter la Mina Escondida, Puerto Guadal

Puerto Guadal est sur la sublime et difficile route qui passe par le sud du Lac General Carrera et Chile Chico (la 265). Guadal est déjà un joli crochet en soi, mais c’est notre marche jusqu’à une mine désaffectée située à quelques kilomètres que j’ai adorée.

La route d’accès à la Mina Escondida est située à 2 km après la sortie de Guadal, direction Chile Chico. Comptez environ deux heures de marche (uniquement en montée) pour y arriver, mais rien que le panorama chemin faisant vaut la peine : quand le ciel est dégagé, on voit tous les sommets alentour et l’immense Lago General Carrera. Un régal.

En plus de la visite de la mine fantôme, nous avons passé une très belle nuit en mode camping sauvage au bord de la jolie laguna sur le chemin, à 10 minutes à pied des restes de la mine.

Cet article participe à l’événement interblogueurs « Au coeur de la Patagonie », organisé par Mathieu Guillouzo du blog www.chilivoyages.com.