L’Inde ne serait pas l’Inde sans ses trains ; qu’on les voie ou non, on sait qu’ils arpentent le sous-continent indien au quotidien. C’est vraiment la meilleure façon de voyager ici, parfois c’est même la seule.
Le gouvernement indien a son propre Ministère des Chemins de fer et ce n’est pas du luxe : l’Inde possède l’un des réseaux ferroviaires les plus étendus au monde. Les chiffres sont impressionnants : Indian Railways emploie plus d’un million et demi de personnes et compte plus de 6 900 gares à travers le pays… au quotidien, Indian Railways transporte 25 millions de passagers !
Prendre le train en Inde peut-être une belle expérience, ce n’est pas pour rien si c’est parmi les incontournables du Lonely Planet. Cependant, sans planification, vous pouvez passer un mauvais moment. Quand j’ai voyagé pour la première fois en Inde, il y a quelques années, je n’avais aucune idée du fonctionnement. Je suis allé à la gare une heure avant le départ et là surprise, il n’y avait plus de place. Ça m’a surpris mais pour un Indien c’est une évidence, vu la quantité de passagers chaque jour. J’ai fini par acheter des billets de la dernière classe : ils ne sont pas numérotés donc on n’a aucune certitude d’avoir une place assise à bord. Pour un voyage de plus de 10 heures et de nuit, c’est particulièrement désagréable.
A bord d’un train en Inde : comment s’y prendre
Si vous n’avez pas de billet avec siège assigné
Etre poli et bien élevé ne vous servira à rien. Tout le monde se bouscule et n’aura absolument aucun scrupule à vous pousser malgré toute votre politesse ou votre gentillesse. Bref, c’est une situation où il faut parfois s’imposer fortement ! Essayez de trouver un siège et faites bien comprendre à tout le monde que c’est le vôtre jusqu’à la fin du trajet. Ne vous étonnez pas si quelqu’un s’installe à vos pieds ou dans les compartiments à bagages au-dessus de vous pour dormir : c’est normal et le plus probable est que les autres passagers ne comprendront pas ce qui vous choque si vous essayez de leur expliquer.
Si vous avez un billet avec siège assigné
C’est beaucoup plus simple, même si vous pouvez être confronté au même genre de problème – et d’attitude. Avec Anne, nous avons pris un train Calcutta (ou Kolkata) – New Jalpaiguri pour voyager jusqu’à Darjeeling. Quand nous sommes montés à bord, nous sommes tombés sur trois femmes avec leurs enfants endormis qui occupaient six sièges, dont les nôtres bien sûr. Nous avons essayé de leur expliquer poliment que c’étaient nos sièges mais après deux minutes de discussion inutile, ça s’est résumé à : « Ecoutez, ça se sont nos sièges, donc réveillez vos enfants et bougez. » Une fois parties tout le monde a pu s’installer, et au final il s’est avéré qu’elles n’avaient pas de billet du tout. Si cela vous arrive et que vous n’arrivez pas à vous expliquer, il y a des contrôleurs dans le train : attendez simplement leur passage et ils feront bouger la personne. Les contrôleurs sont plutôt stricts dans mon expérience, quelqu’un qui n’a pas de billet devra descendre du train, point.
Il ne s’agit pas d’être agressif, mais très ferme. N’allez jamais vous battre ou insulter d’autres personnes, restez respectueux.
Il suffit de s’imposer avec fermeté, peut-être même dureté, en montrant qu’on a raison et qu’on le sait. C’est aussi valide au moment de l’achat du billet : il y aura toujours quelqu’un pour essayer de vous doubler ! Une simple tape sur l’épaule et un « J’étais là avant vous » ferme fait normalement l’affaire.
Gros trajet, petit creux
Dans certains cas les voyages peuvent durer longtemps et il n’est pas rare de trouver des trajets de 48 heures : 2 jours en train, c’est énorme. Ce qui est bien c’est que vous ne mourrez jamais de faim car il y a toujours des vendeurs de nourriture et de boissons qui passent dans les wagons.
7 classes de billets
Selon la page officielle de Indian Railways, il y a 7 classes de siège.
1. (1A) AC First class : la première classe est la plus chère. On voyage en compartiment privé fermé par une porte, avec air conditionné, des lits larges et confortables. On compte maximum 18 voyageurs par wagon… et chaque wagon a son propre majordome.
2. (2A) AC 2-tier sleeper : ici les voyageurs sont 4 par compartiment avec air conditionné et fermé par un rideau. Maximum 48 voyageur par wagon où passe un service restauration.
3. (FC) First class : première classe assise, elle n’est pas disponible sur les longs trajets. Les sièges sont confortables et spacieux, il y a un service restauration et pas d’air conditionné.
4. (3A) AC 3-tier : elle ressemble à la 2A, sauf qu’ici les compartiments sont pour 6 et chaque wagon transporte 64 passagers.
5. (CC) AC chair car : Elle fait penser à un bus, sièges en rangée de trois de chaque côté d’une allée centrale, air conditionné et compartiment à bagages. Je le déconseillerais pour les longs voyages car pour moins cher on peut avoir une couchette.
6. (SL) Sleeper class : notre classe préférée ! Des compartiments ouverts de six personnes sans air conditionné mais avec ventilateurs qui soulagent bien de la chaleur, wagons de 76 passagers. Les sièges sont numérotés donc pas de foire d’empoigne pour s’installer. Une bonne idée est d’emmener une couverture ou un drap pour dormir dessus car il faut avouer que les lits sont plutôt sales.
7. (2S) Second sitting : la dernière classe, que je ne recommande pas, même si elle n’est vraiment pas chère et qu’on peut parcourir de longues distances à tout petit prix. On ne peut pas réserver et si les wagons sont supposés transporter 100 personnes, il y a toujours beaucoup plus de passagers. De nuit les gens s’installent n’importe où pour dormir… mieux vaut ne pas avoir besoin d’aller aux toilettes pendant la nuit !
Préparez votre voyage
C’est capital au moment de voyager en train et peut faire toute la différence entre un trajet agréable ou désagréable. Achetez toujours votre billet au moins 3 jours avant le départ. Il est possible de l’acheter jusqu’à 120 jours avant et le plus tôt sera le mieux. Certaines gares ont des guichets spécialement réservés aux touristes ou aux femmes, ce qui est pratique car on peut attendre longtemps pour acheter son billet. Emmenez toujours votre passeport : on vous demandera probablement de le montrer à l’achat.
Pour les petits budgets, préférez acheter le billet en personne au guichet plutôt qu’en agence, ça vous évitera de payer leur commission. Beaucoup de gens (hôtels, par exemple) n’hésiteront pas à mentir et vous diront que tout est complet pour les semaines à venir, mais qu’ils connaissent des agences qui peuvent trouver des billets. Si vous n’êtes pas certain du prix d’un billet, vous pouvez les trouver sur India Rail Info.
Il est possible d’acheter les billets sur internet, sur plusieurs sites. Le site officiel de Indian Railways est IRCTC, mais il n’est pas très fiable : il n’accepte pas la plupart des cartes étrangères, de plus il faut s’enregistrer avant d’acheter et le processus est plutôt fastidieux.
Voyager en train dans le sous-continent indien est une expérience inoubliable, le mieux est de la planifier pour en profiter en toute tranquillité !
6 Comments
J’aime beaucoup le “être poli et bien élevé ne vous servira à rien”. C’est vrai qu’on prend un peu de temps à s’y faire à devoir s’imposer fermement un peu partout.
J’ai souvenir qu’une fois je faisais la queue derrière deux Suisses d’un certain âge qui laissaient une place pas possible entre eux et le guichet, et forcément tout le monde passait devant eux (et moi !). J’ai eu un peu de mal à leur expliquer poliment qu’il allait falloir pousser un peu pour y arriver !
Ravi de voir d’autres adeptes de la classe sleeper, ce n’est pas si classique. Beaucoup de monde recommande ici ou là de ne pas aller en dessous du AC3, soi-disant que ça serait … un enfer !
La seconde sans résa, faut essayer une fois pour voir, où bien quand il n’y a plus rien d’autre, car c’est il est vrai un peu rude !
Laurent Artículo reciente – Article récent Darra Adam Khel, l’usine à armes illégales du Pakistan
La sleeper, un enfer, faut pas exagérer… C’est vrai que notre dernier trajet nous a paru long : dans notre compartiment, 4 adultes avec une fillette et 2 bébés sans couche bien entendu, bref, à la fin on était heureux de descendre du train mais même comme ça, je pense qu’il suffit d’avoir pris une couchette du haut et on est plutôt tranquille. Puis c’est sympa pour rencontrer des gens : même s’il ne parlent pas toujours anglais, il y a la volonté de faire la conversation ! Ou alors, c’est qu’ils pensent encore une fois que Benjamin est Indien ? c’est arrivé à quelques reprises 😉
Un bon article sur ce mode de transport fort utile pour un si grand pays. Je voyage en sleeper pour moins de 12-15h de trajet et en 3AC pour les trajets plus long, notamment durant la saison très chaude.
J’utilise pour ma part le site Cleartrip pour prendre moi-même mes billets en ligne (nécessité d’avoir un numéro de tel indien pour s’enregistrer) : cela me permet de vérifier les offres disponibles, de choisir la classe souhaitée, de ne payer que 20rs de commission, d’éviter de perdre mon temps en gare et d’annuler mon billet sans difficultés.
A ma connaissance, les réservations n’ouvrent plus que 60 jours à l’avance au lieu de 90 jours précédemment.
Il faut aussi important de se souvenir que durant les vacances indiennes (mai et juin), il est impératif de réserver son billet deux mois à l’avance ou de faire appel à une agence pour bénéficier du tourist quota! Les voyageuses qui veulent voyager entres elles peuvent également bénéficier du Lady quota en se rendant en agence (généralement un seul wagon, placé en tête).
Au plaisir de vous suivre!
Lily@AilleursSurTerre Artículo reciente – Article récent Inde : Où et Quand partir? Itinéraires…
Bonjour Lily,
Merci pour ces infos et précisions utiles ! Par contre il est tout à fait possible de prendre des billets juste quelques jours à l’avance durant les vacances indiennes : c’est ce que nous avons fait sans problème, y compris pour aller à Darjeeling qui est une destination très populaire auprès des Indiens à cette période.
Beaucoup de voyageurs ne souhaitent pas prévoir tous leurs déplacements si longtemps à l’avance 😉
C’est marrant de voir comment prendre le train dans chaque pays c’est si différent. Vivement les vendeurs de nourriture et de boissons qui passent dans les trains de la SNC en France :). En Thaïlande c’est pareil toutes les 2-3 minutes il y a un vendeur qui passe c’est super pratique et pas chers.
Et surtout vivement que les sandwichs SNCF soient meilleurs et moins chers 😉
C’est vrai que d’un pays à l’autre les trains et leur ambiance changent. Là on vient d’aller en Géorgie depuis l’Arménie en train de nuit : on s’attendait à un truc un peu miteux en troisième classe… à la place c’était confortable, assez spacieux, des couchettes avec matelas & oreiller, des draps propres et même une petite serviette. En plus nos voisines Arméniennes étaient hyper sympas !