Todo es calmo en el bosque del Parque Nacional Huerquehue, sólo escucho el zumbido de los insectos y ruido discreto de la cámara de Benjamín, quien busca tomar una buena fotografía desde el sendero que domina uno de los lagos. No hay rastro de los senderistas que nos hemos cruzado en el camino. De repente, escuchamos un ruido familiar, un carpintero picoteando. Un toc-toc-toc tenue a cuyo responsable buscábamos. El carpintero negro, ave presente en el sur de Chile y Argentina. Hasta ahora no tuvimos la suerte de ver uno. Con Benjamín nos miramos, sé que él escucho el ruido también, estamos decididos a verlo, avanzamos en silencio hacia el ruido.

Cada tres metros nos detenemos y escuchamos atentamente, temiendo que el bosque se haya vuelto silencioso. Sonreímos de alegría y alivio cuando oímos el carpintero cada vez mas cerca, parecemos dos niños grandes que juegan a buscar un tesoro. Finalmente lo veo, un macho, el cuerpo es negro y la cabeza es roja. Picotea el tronco de un árbol para encontrar larvas y comerlas. Está a unos 15 metros de nosotros, aproximadamente a nuestra altura ya que a centímetros nuestro comienza una pendiente que termina en un risco junto al lago y muchos árboles crecen solamente hasta un par de metros sobre nuestras cabezas. Estas aves son bastante grandes como para observarlas a esta distancia sin mayor dificultad, tenemos suerte. Rápido ayudo a Benjamín a cambiar el lente de la cámara, él fotografía mientras yo sigo al carpintero con la mirada mientras el carpintero salta y vuela entre las ramas. Escucho otro carpintero picoteando, una hembra a pocos metros, es negra y su silueta me hace pensar instantáneamente al Pájaro Loco. Los observamos por largos minutos, me entrego al mecánico movimiento de su cabeza perforando la corteza. Poco a poco se alejan y desaparecen de esa parte del bosque.

El parque Nacional Huerquehue por fin nos empieza a gustar. Hasta la pareja de carpinteros nos sentíamos realmente decepcionados. Al ingresar al parque nos dirigimos a la caseta de información, inexplicablemente cerrada. Solo encontramos un hombre borracho y maleducado (el alcohol influye), que al parecer se quedaba en la casa adyacente. Seguimos adelante por uno de los dos senderos principales, por algunos kilómetros el sendero sale de los límites del parque nacional lo que obliga a cualquiera a caminar entre terrenos privados con cercas de alambres y kiosos con los más diversos productos, justamente lo que una persona quiere ver en un parque nacional. Si alguien pasa la noche en uno de los campings privados junto al camino se verá forzado a pagar nuevamente en la segunda entrada al parque. Nunca estuvimos mas felices de tener el pase anual CONAF. En la caseta de Nido de Águila los baños están desbordados de papel higiénico, es temporada baja y no pasa mucha gente. Nos preguntamos ¿Cómo será en plena temporada alta?

Otro hecho extraño, al parecer con Benjamín somos los poseedores de un verdadero tesoro, el mapa del parque, lo conseguimos en Temuco buscando información en la oficina regional de CONAF. En la entrada del parque no tienen mapas. Los excursionistas caminan un poco perdido tratando de buscar lagos sin saber la disposición de ellos. De todos los parques y reservas que visitamos en Chile, es la primera vez que encontramos tales problemas en la gestión y acogida al parque.

El refugio Renahue es un hermoso claro rodeado de bosque junto a un arroyo, se sitúa en el borde del parque, nos sorprende ver carteles que ofrecen desayunos, almuerzo y hasta cerveza a “15 minutos”. Al siguiente día decidimos caminar los quince minutos para ver de qué se trata, después de caminar media hora nos encontramos con un triste espectáculo, el arroyo que pasa junto al camping se encuentra contaminado por algún líquido que deja un rastro igual a la bencina sobre el agua. Estamos desconcertados, no nos podemos imaginar a un senderista generando esta polución.

Por suerte, el parque se encuentra lleno de vida. El bosque húmedo está lleno hongos que hacen feliz a Benjamín, aprovecha cada oportunidad para ejercitar su fotografía. Cruzamos algunos insectos, sorprendentes arañas, una rana escondida en las manchas barrosas del sendero, un minúsculo roedor de grandes ojos llamado monito del monte, flores, aves y mas carpinteros. El Parque Nacional Huerquehue es un paseo agradable.

Pero igual nos sentimos decepcionados. Es el parque mas caro que hayamos hecho y el mas turístico de la región, no entendemos como muchos lo elogian, sobre el Conguillio, el cual nos encantó o sobre Nahuelbuta y su bosque milenario e impresionantes vistas. Las guías turísticas aconsejan recorrerlo y como el lógico nos encontramos con varios excursionistas que solo visitan este parque en la región antes de seguir con su viaje. Se pierden zonas naturales maravillosas.

No entiendo por qué es un lugar tan destacado. Huerquehue es bonito, pero después de haber visitado dos joyas de esta magnífica región, esperaba algo excepcional, no fue el caso. El Parque Nacional Huerquehue se encuentra ubicado cerca de Pucón, una ciudad muy turística. Tengo la impresión que solo por eso lo destacan de manera exagerada. Si van a la Araucanía, no se precipiten en ver este parque, privilegien Nahuelbuta o Conguillio. Luego, si tienen tiempo y presupuesto vayan a Huerquehue. Con un poco de suerte observaran carpinteros negros.

Parque Nacional Huerquehue Información: www.parque-huerquehue.blogspot.com Tarifas: Diciembre-Abril, Chileno adulto $ 2.500 – niño $ 1.000. Extranjero adulto $ 4.500 – niño $ 2.500. | Mayo-Noviembre, Chileno adulto $ 1.500 – niño $ 500. Extranjero adulto $ 2.000 – niño $ 500. Horarios:  lunes a domingo. Diciembre-Abril, 8:30-20:00 |  Mayo-Noviembre, 8:30-18:00. Camping: Diciembre-Abril, Chileno $12.000/sitio. Extranjero $ 15.000/sitio | Mayo-Noviembre, Chileno $10.000/sitio. Extranjero $ 12.000/sitio

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