La cité inca du Machu Picchu est sans l’ombre d’un doute l’un des lieux les plus connus d’Amérique du Sud et presque un arrêt obligatoire pour tout voyageur allant au Pérou. Un ami l’a décrit dans son blog comme « la Mecque du routard » ; même si je trouve que c’est exagéré et qu’à mes yeux c’est le sous-continent indien qui remporte ce titre, je dois reconnaître que je rêvais d’y aller depuis longtemps. Je vous dis comment visiter le Machu Picchu à petit budget.

Aller à Cusco

Nous sommes arrivés au Pérou par le Chili, qui n’a qu’un seul poste frontière avec ce pays, entre Arica et Tacna. Depuis Tacna, il y a deux routes pour aller à Cusco (ou Cuzco) : par Puno ou par Arequipa, qui ont toutes deux leurs attraits.

Le centre historique d’Arequipa est célèbre, on y trouve de nombreux bâtiments à l’architecture coloniale, des églises et des couvents. Pour les amateurs d’architecture c’est la ville – et la route – à choisir. Arequipa présente aussi un très gros avantage : à 2 335 mètres d’altitude, elle est l’arrêt idéal pour s’acclimater en douceur à l’altitude avant d’arriver à Cusco, qui est à 3 399 mètres.

Aller directement depuis Tacna à Puno peut sembler une mauvaise idée, puisque ça signifie passer de 562 à 3 827 mètres d’altitude en quelques heures. Mais c’est justement ce qu’Anne et moi avons décidé de faire. Le mal de l’altitude nous préoccupait un peu mais on s’est acheté des pilules dans une pharmacie de Tacna et on a pris des infusions de coca pour lutter contre et tout s’est bien passé (voir De Tacna à Puno en bus).

Au final on a beaucoup apprécié notre séjour à Puno, c’est une ville intéressante dans un beau paysage. On a visité Amaru Muru (aussi appelée la « Porte du Diable »), une porte taillée dans une imposante paroi rocheuse au milieu de nulle part ; entourée de mystères et d’événements inexplicables, certains pensent que c’est un portail vers une autre dimension. Ça nous a vraiment amusé de voir cette porte dont on avait déjà entendu parler dans des reportages et des émissions du style Alien Theory. On a aussi découvert les îles flottantes Uros, un lieu unique qui vaut la peine d’être visité même si la mascarade de ses habitants nous a laissé une drôle d’impression.

Cusco

Nous détaillons comment se loger et se nourrir à petit budget à Cusco, et comment y trouver des activités gratuites ou pas chères, dans l’article Visiter Cuzco à petit budget, donc je n’en parlerai pas ici.

Par contre, Cusco étant la ville depuis laquelle la visite du Machu Picchu s’organise, je vais vous expliquer comment acheter le billet d’entrée au Machu Picchu à moitié prix et quelle est la façon la plus économique d’atteindre Aguas Calientes (la petite ville au pied du Machu Picchu).

Avec la carte étudiant internationale ISIC, l’entrée à la cité du Machu Picchu coûte 65 soles (environ 17,50 €) au lieu de 128 soles (environ 34 €). Si vous le pouvez, faites la carte ISIC, je l’ai déjà faite à plusieurs reprises en utilisant un certificat d’études trouvé sur internet… Malheureusement cette fois-ci nos cartes avaient expiré et nous avons payé le tarif plein.

Aller à Aguas Calientes depuis Cusco

Il y a trois façons d’aller de Cuzco à Aguas Calientes :

#1 Le train touristique

Le billet de train le moins cher pour faire ce trajet coûte 160 USD aller-retour, autant dire que c’est du vol. C’est la seule manière de rejoindre directement Aguas Calientes, le monopole explique les prix exorbitants pratiqués.

Les autres transports vous déposent à une centrale hydroélectrique (hidroeléctrica), à partir de ce point il faut marcher une dizaine de kilomètres en longeant la voie ferrée pour atteindre Aguas Calientes. C’est une belle balade, levez les yeux régulièrement pour ne pas manquer le premier aperçu du Machu Picchu !

#2 Les transports en commun

Il faut prendre trois bus différents, d’abord Cusco-Santa Maria (20 soles), puis Santa Maria-Santa Teresa (15 soles) et enfin Santa Teresa-hidroeléctrica (4 soles), il faut y ajouter environ 2 soles pour aller jusqu’au terminal de bus Paso Santiago à Cusco, en tout c’est autour de 80 soles aller-retour par personne. Prendre les transports en commun est l’option la plus lente mais elle a un gros avantage : vous pouvez rester autant de temps que vous le souhaitez, tandis qu’avec les agences de voyage il n’y a que deux possibilités, faire l’aller-retour sur 2 jours ou sur 3 jours.

#3 Les transports en agence

Tout autour de la Plaza de Armas de Cusco il y a des tonnes d’agences de tourisme qui proposent le transport en van jusqu’à la centrale hydroélectrique, le tarif le plus bas est à 60 soles aller-retour. C’est l’option que nous avons choisie, puisqu’elle est plus économique et plus rapide. Notez que les prix varient selon l’agence (jusqu’à 90 soles) alors qu’en fait une poignée de compagnies réalisent ce transport : seule la commission de l’agence change, donc négociez et faites le tour des agences pour trouver le meilleur prix.

Sur le chemin entre la centrale hydroélectrique et Aguas Calientes.

Aguas Calientes

Aguas Calientes est un lieu très touristique et assez cher pour le Pérou, mais c’est une étape obligatoire pour aller au Machu Picchu. Il n’y a pas de gros intérêt à séjourner sur place au-delà de la visite de la cité ou pour se reposer après la visite.

En marchant le long de la voie ferrée nous avons rencontré d’autres voyageurs avec qui nous avons partagé une chambre dans l’auberge de jeunesse Los Caminantes, pour 20 soles par personne. J’ai trouvé cet endroit sur les recommandations d’un habitant de Aguas Calientes, c’est propre et confortable. Si vous avez de quoi camper, le camping municipal coûte 15 soles par tente, de loin l’option la plus économique.

Enfin, le Machu Picchu

Nous avons commencé à marcher à 4h40 du matin, inutile de partir bien plus tôt puisqu’il y a un pont à franchir et qu’il n’ouvre qu’à 5h. Quand nous sommes arrivés au pont il y avait déjà une file importante de personnes attendant qu’ils ouvrent l’accès. A ce point d’entrée, une personne vérifie le ticket d’entrée à votre nom et une pièce d’identité.

Après le pont vous attendent 1 800 marches pour monter jusqu’à l’entrée du site, c’est un chemin difficile et fatiguant, dans le noir (emmenez une lampe). Si vous grimpez rapidement (on a pris 45 longues minutes) vous entrerez assez tôt sur le site du Machu Picchu pour aller voir l’un des plus grands spectacles du site : le lever du soleil depuis Inti Punku (« la porte du soleil » en quechua). Dans un sursaut d’énergie j’ai laissé Anne et nos amis derrière pour arriver à temps à Inti Punku et savourer la vue sur la cité alors que les premiers rayons de soleil l’éclairaient progressivement.

Une fois entré dans le site, on peut le parcourir et le visiter comme on le souhaite, la cité n’est pas très grande mais il y a des balades qui en sortent et beaucoup de marches donc la visite peut prendre du temps.

La vue depuis Inti Punku.

Coût total par personne (sans la nourriture)

Conseils pour visiter le Machu Picchu

• Emmenez assez d’eau, sur place ils n’en vendent qu’à un seul endroit (entrée du chemin au pont inca) et elle est chère (5 soles pour un demi-litre).
• Emmenez de la nourriture, il n’y a rien en vente dans le site et à l’entrée c’est très cher, en principe les aliments ne sont pas autorisés mais personne ne vérifie donc veillez simplement à bien reprendre TOUS vos déchets.
• Les seules toilettes sont situées avant l’entrée du site, ce qui signifie qu’il faut ressortir et entrer à nouveau pour aller aux toilettes. C’est peu commode, il faut marcher au moins une demi-heure pour les atteindre depuis la cité, sachant que ce sera à nouveau des séries d’escaliers à grimper au retour. Vous avez le droit de ressortir deux fois seulement.
• Emmenez de la crème solaire, une lampe, des vêtements et des chaussures confortables.
• N’oubliez surtout pas le passeport ou la carte d’identité, qu’il faut montrer en même temps que le ticket d’entrée.
• Si votre billet inclut l’entrée à la montagne Machu Picchu ou à Huayna Picchu, prendre le bus d’Aguas Calientes jusqu’à l’entrée du site peut être une bonne idée pour éviter de trop se fatiguer d’entrée de jeu, à moins d’être dans une très bonne forme physique.
• A l’entrée du site, vous pouvez faire tamponner votre passeport si vous voulez un petit souvenir !
• Fumer est interdit sur le site mais de nombreuses personnes le font. Emmenez les mégots avec vous, ce sont des déchets, ne les jetez pas au sol.